La propietat magnètica més definitòria del ferro pur és la seva alta permeabilitat magnètica. Això vol dir que permet que els camps magnètics el travessin amb molt poca resistència. Quan s'aplica un camp magnètic extern al ferro pur, els dominis magnètics dins del material s'alineen ràpidament amb el camp, creant un camp magnètic intern fort. Aquesta capacitat d'alinear de manera ràpida i eficient els seus dominis magnètics en resposta a un camp extern és el que fa que el ferro pur sigui un component tan potent en la creació d'imants forts.
Una altra propietat crucial del ferro pur és la seva magnetització d'alta saturació. La magnetització de saturació es refereix a la densitat màxima de flux magnètic que pot aconseguir un material quan està totalment magnetitzat. El ferro pur té una magnetització de saturació relativament alta, el que significa que pot emmagatzemar una gran quantitat d'energia magnètica. Aquesta propietat és especialment important en el disseny d'imants permanents, on es desitja un producte d'alta energia (una mesura de la força i l'estabilitat d'un imant).
La combinació d'alta permeabilitat magnètica i magnetització de saturació permet utilitzar ferro pur en la creació de materials magnètics tant suaus com durs. Els materials magnètics tous, com s'ha esmentat anteriorment, es magnetitzen i es desmagneteixen fàcilment. S'utilitzen en aplicacions on es necessita un camp magnètic fort i controlable, com ara transformadors i inductors. L'alta permeabilitat del ferro pur el converteix en una opció excel·lent per a aquestes aplicacions perquè permet una transferència i emmagatzematge eficients d'energia magnètica.
D'altra banda, els materials magnètics durs conserven el seu magnetisme després de ser magnetitzats i s'utilitzen en imants permanents. Tot i que el ferro pur sol no s'utilitza normalment per fabricar materials magnètics durs a causa de la seva tendència a corroir-se i perdre el seu magnetisme amb el pas del temps, sovint s'alia amb altres elements com el níquel, el cobalt i els metalls de terres rares per formar materials com l'alnico, el neodimi. ferro-bor (NdFeB) i samari-cobalt (SmCo). Aquests aliatges hereten la magnetització d'alta saturació del ferro pur i la combinen amb la resistència a la corrosió i l'estabilitat dels altres elements, donant lloc a imants permanents forts i duradors.
En el procés de fabricació d'imants, sovint es processa ferro pur mitjançant diverses tècniques per optimitzar les seves propietats magnètiques. Per exemple, es pot recuit (escalfar i refredar lentament) per alleujar les tensions internes i millorar la seva alineació magnètica. També es pot treballar en fred (deformar-se a temperatura ambient) per augmentar la seva coercivitat i estabilitat. Aquests passos de processament, combinats amb una selecció acurada d'aliatges i una manipulació del material, asseguren que l'imant final tingui les propietats i el rendiment magnètics desitjats.
En resum, les propietats magnètiques úniques del ferro pur d'alta permeabilitat i magnetització de saturació el converteixen en un component vital en la fabricació de materials magnètics tant suaus com durs. Tot i que només el ferro pur no es pot utilitzar per fer tot tipus d'imants, el seu paper en l'aliatge i el processament és crucial per crear sistemes magnètics forts, duradors i eficients. La manipulació acurada de les propietats del ferro pur mitjançant tècniques d'aliatge i processament permet la creació d'una àmplia gamma de materials magnètics adaptats a aplicacions específiques, des de simples brúixoles fins a maquinària industrial complexa.